大家好，我是中国科学院昆明动物研究的博士研究生，刘奇。现在大家都在忙着防治疫情，我的很多同行也在加班加点地研究新型冠状病毒的起源，目前主流还是认为：蝙蝠应该是这次新型冠状病毒的源头，那么我，就是研究蝙蝠的！

其实呢，蝙蝠已经不止一次被推上风口浪尖了，2003年的非典SARS病毒，2013年的中东呼吸综合征MERS病毒，在非洲不时爆发的埃博拉病毒，以及2018年的广东猪瘟病毒等等都被证实起源于蝙蝠。这个蝙蝠到底怎么搞的，沾染上那么多病毒？今天我们就来聊一聊蝙蝠，和它携带的病毒。

蝙蝠呢，其实是哺乳动物翼手目动物的俗称，它呢可以说是哺乳动物里的奇葩，长翅膀、能飞行，住在山洞，晚上出没，不用眼睛而是使用回声定位导航和觅食，冬天还会聚在一起冬眠。

那蝙蝠为什么可以携带那么多的病毒，自己却不生病呢？这可能和蝙蝠选择的进化之路有关。照道理说这世上凡事都有代价，飞行也是。作为哺乳动物中唯一会飞的种类——蝙蝠，为了维持高耗能的飞行，身体需要保持高代谢率，以修复快速损伤的细胞。所以蝙蝠不冬眠时，会保持40°左右的体温，类似于常年发烧，这时候免疫系统始终处于警戒状态。但体温过高，细胞更新就会很快容易导致DNA复制出错。

但是没关系！蝙蝠进化出DNA复制超高的修复能力，另一方面，蝙蝠体内许多与过度免疫和炎症反应相关的分子，却在表达和功能上都受到了抑制，避免了组织器官在抗病毒期间受到损伤。让蝙蝠拥有了极强的对抗疾病的能力，顺便帮助蝙蝠具备了超长寿命，有些物种寿命长达40多年，这是同体型其他哺乳动物难以达到的。

本来说好的代价，结果让蝙蝠成为自然界bug一样存在，以至于除了两极和一些偏僻的岛屿外，全球都有蝙蝠的分布，目前世界范围内野生蝙蝠光是种类就有1300多种，占哺乳物种总数的1/5左右，也就是说平均每五个“野兽”，里面一个就是蝙蝠。那么蝙蝠吃什么呢，总体来讲，蝙蝠有两种食物一是各种昆虫，二是植物的果实、花蜜等，除此之外，南美洲的一些蝙蝠既吃虫子也吃水果，还有一些蝙蝠可以捕鱼，捕食青蛙，甚至是吸血，蝙蝠喜欢聚居在阴暗潮湿的洞穴，其种群数量更是惊人，有的蝙蝠几百万只聚集在一起生活，这么大一个动物类群，病毒多了点，也没什么奇怪的。

关于此次新型冠状病毒的传播途径，中间宿主等信息都有待进一步的研究才能确认，但根据以往案例我们可以看出一些规律，蝙蝠体内的冠状病毒，一般来说，像SARS一样并不会直接让人致病，需要跑到中间宿主，比如果子狸的身上，完成进一步的变异，变成对人易感的病毒，当然蝙蝠体内的病毒也会在蝙蝠的群体内不断的发生变异，所以普通人尽量不要去接触蝙蝠。至于吃蝙蝠，这事是有的，我在野外调查时，当地的居民就亲口说经常去抓蝙蝠回来吃，养生或是滋补吧，估计以后大家应该不会有这个兴趣了。

我呢，与蝙蝠打交道也有8年之多了，硕士的时候开始“玩”蝙蝠，那时我跟着广州的张礼标研究员经常全国跑，我们想弄清楚国内到底有多少种蝙蝠，分布在哪里，数量有多少，因为导师的勇敢和耐心，所以我对蝙蝠也不怎么怕，反而还挺喜欢的，跋山涉水，穿越雨林去钻山洞，我的研究对象就在洞顶和石缝里。每到春夏季，蝙蝠繁殖的时候，我就出野外去观察它们，看归看，别影响它们，我们接触蝙蝠都会做好防护，防护服，口罩，手套等都是不可缺少的，我说的接触还包括被咬，我被咬过好多次，及时打狂犬疫苗，因为蝙蝠也是狂犬病毒的携带者之一。你看，我算经验丰富了，也会被咬，你们就真的别去碰了。

有人问，蝙蝠携带了如此多的病毒，全部捕杀行不行？首先我们不是灭霸，蝙蝠太多了，蝙蝠又那么强，不可能消灭的，其次，上面说的几种病毒的自然宿主不止蝙蝠，灭了蝙蝠其他动物仍然有可能把病毒传染给人类。第二点，蝙蝠是对人类有用的，蝙蝠作为那么大一个动物类群，在生态系统中非常重要，在热带亚热带地区，吃水果的果蝠是一些植物的花粉和果实的传播者，甚至是某些植物花粉的唯一授粉动物。比如，我喜欢吃的榴莲，它的花粉传播者之一就是果蝠。此外吃虫子的蝙蝠每晚可以捕食大约自身体重1/3重量的虫子，这对控制很多农林害虫有着极其重要的作用。蝙蝠在生态系统中发挥很大的作用，这方面科普的太少了，单这一条，我们应该多想着去保护蝙蝠。

再想远一点，我们常说凡事都有两面性，蝙蝠携带的病毒能够让人染病，但是蝙蝠与病毒经过数千万年的协同进化现在可以和平相处，这里面的机制就值得我们深入研究，为什么蝙蝠携带并不死亡？它的抗病毒机制是不是可以应用于人类治疗病毒感染呢，其实科学家们早已开始破解蝙蝠抗病毒机制，说不定我们以后可以引入蝙蝠基因，蝙蝠的生物产品。但我强调这不是做成中药啊，夜明砂什么的就是蝙蝠粪便，蝙蝠不能吃，大便更别吃。

蝙蝠携带的病毒毕竟是人类健康的一个潜在隐患，但也是自然界客观存在的一部分，所以我们一直呼吁要减少对自然的侵占。但人类么，总想把发展放第一位，这也是事实，我想关键是得从中找到一个平衡点，也需要科学的帮忙。

我有时在想哦，看看蝙蝠的故事，它与病毒经过长期的协同进化达到了和平共处，其实长久以来，病毒也作为一种选择压力一直在“帮助”人类进化，尽管这个帮助对人类有一定伤害，有时是惨痛的。在蝙蝠与病毒、病毒与人、人与蝙蝠这几个问题上，在生物间相互关系上是没有“对错”的，但人的思想上肯定是有不足的，希望客观的理解让我们可以看清事情的本来面目。